疫情期間,我國的石油進口已連續(xù)兩年下降。在中國重新開放之際,很多外國專家曾預測,隨著經濟復蘇,我國對能源的需求會快速增長,預計這種強勁的需求會推高國內的油價。然而這些專家可能要失望,現實并非如此。
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實際情況是,其中大部分需求可能會被煤炭和可再生能源產量的快速增長所覆蓋。在我國減少對外部能源依賴的努力下,對進口石油的需求可能是有限的。
首先,我國的煤炭產量已經大幅提高。隨著自動化在采礦中的應用越來越多,采礦事故率已經下降,這為煤炭產量的提高鋪平了道路。據統(tǒng)計,我國去年的煤炭消費量約為47億噸,國內煤炭產量則達到了45億噸。
與此同時,全國各地交通和制造業(yè)的電動化也使得用國內煤炭替代進口石油變得更容易。中國完全有理由繼續(xù)以國內煤炭優(yōu)先、而非進口石油來滿足不斷增長的能源需求。隨著煤炭產業(yè)的復蘇,去年我國煤炭進口量下降了9.2%。
在這個過程中,有一點需要注意的是,雖然我國經濟正在復蘇,但這需要一個過程,因此短期需求可能并不像市場預期的那樣強勁。
說到這里,有的人可能會擔心煤炭會影響中國應對氣候變化的進程,但其實我們的長期前景是相當樂觀的。中國的目標是到2030年達到碳排放峰值,在此之前,預計至少70%的能源增長將來自可再生能源。我國近些年在可再生能源和核能方面的投資表明,這些目標是可以實現的。
在西部地區(qū)建立的太陽能發(fā)電廠可以收集大量能源,但在過去,將這些能源輸送到人口稠密的東部地區(qū)的成本很大。由于這個限制因素,去年,太陽能僅占全國發(fā)電量的2.7%。不過隨著最近超高壓輸電技術的突破,運輸成本應該很快就會大幅下降。
在長江流域中部的工業(yè)中心,著陸成本已經降至每千瓦時5美分。我國的燃煤發(fā)電每度電消耗約260克煤炭,幾乎是世界上效率最高的了。與燃煤發(fā)電相比,太陽能發(fā)電價格將更具競爭力,因此我國很可能在未來幾年大幅提高太陽能的使用。
核電是脫碳的最終解決方案,去年占中國發(fā)電量的5%。在發(fā)展一個新產業(yè)時,我國政府傾向于讓國內供應鏈先發(fā)展起來,然后才允許大規(guī)模投入運營。從目前的情況看來,這一點并不遙遠。在2030年之前,該行業(yè)很有可能建立一個安全的供應鏈。
與美國相比,中國的能源消費大部分用于工業(yè)(中國約為65%,美國為26%),而非家庭。中國在工業(yè)上消耗的能源是美國的三倍,這與中國制造業(yè)是美國的2.5倍大致相符。
這意味著我國的能源供應主要是為世界市場的工廠提供燃料,而不是支持中產階級。因此,當中國轉向以內需拉動經濟增長時,能源需求將出現巨大增長,這就要求中國能夠實現自給自足。
我相信在未來15-20年內,中國的能源消耗將達到美國的3倍。如果我國依舊依賴進口,能源價格將被推高到普通人無法承受的水平,只有核能和太陽能等可再生能源有潛力滿足中國的能源需求。
好消息是,我國最近正朝著這個方向發(fā)展。西部地區(qū)擁有豐富的太陽能資源,低廉的傳輸成本將改變游戲規(guī)則。而當我國的核電供應鏈得到充分發(fā)展時,中國可以實現脫碳,并且實現能源獨立的目標。
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