為了鼓勵(lì)本國(guó)公民多生孩子，英國(guó)政府構(gòu)建了一套生育支持政策系統(tǒng)，涉及孕婦健康補(bǔ)助金、產(chǎn)假津貼、生育津貼、兒童福利金、育兒稅收優(yōu)惠、兒童信托基金等

圖/視覺(jué)中國(guó)

(資料圖片僅供參考)

文?|《財(cái)經(jīng)》特約撰稿人 魏城 發(fā)自倫敦 ??

編輯?|?郝洲

中國(guó)人口出現(xiàn)61年來(lái)首次負(fù)增長(zhǎng)的消息引起了國(guó)人的震驚和擔(dān)憂(yōu)，但經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，通常都會(huì)伴隨著生育率的下降，例如，在中國(guó)出現(xiàn)人口負(fù)增長(zhǎng)的2022年，韓國(guó)人口連續(xù)第三年出現(xiàn)了負(fù)增長(zhǎng)。出現(xiàn)人口負(fù)增長(zhǎng)的其他國(guó)家還包括日本、德國(guó)、意大利等發(fā)達(dá)國(guó)家。

英國(guó)目前還沒(méi)有出現(xiàn)人口負(fù)增長(zhǎng)的情況，主要原因是凈移民人數(shù)的增加。

專(zhuān)家們說(shuō)，按照英國(guó)目前的生育率，英國(guó)人口將在2045年見(jiàn)頂，達(dá)到7100萬(wàn)人，然后就會(huì)逐年下跌，到2100年，將跌至5700萬(wàn)人，相當(dāng)于1989年的人口數(shù)量。

近半英國(guó)人選擇不要孩子

如今，越來(lái)越多的英國(guó)人選擇不結(jié)婚、不要孩子、晚要孩子或少要孩子。

導(dǎo)致英國(guó)的生育率不斷下降的原因很多，但其中肯定包括這個(gè)原因：隨著英國(guó)生活成本危機(jī)加劇，養(yǎng)孩子的費(fèi)用越來(lái)越高。

最近由民調(diào)機(jī)構(gòu)Ipsos進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在18歲到50歲的英國(guó)人中，近一半人（46%）表示，他們不想要孩子。

另外一項(xiàng)由公益團(tuán)體Pregnant Then Screwed進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在那些不要孩子的英國(guó)女性中76%的人表示，英國(guó)高昂的育兒費(fèi)用是她們做出這個(gè)選擇的主要原因；而在那些已經(jīng)有了孩子的英國(guó)女性中84%的人承認(rèn)，她們?cè)谪?cái)務(wù)問(wèn)題上的焦慮，是由高昂的育兒費(fèi)引發(fā)的。

另外一個(gè)公益團(tuán)體兒童貧困行動(dòng)小組（Child Poverty Action Group）在其最新的《育兒成本》報(bào)告中估算，在英國(guó)，如果按照社會(huì)可接受的最低生活標(biāo)準(zhǔn)，把一個(gè)孩子從小撫養(yǎng)到18歲，對(duì)一對(duì)夫婦來(lái)說(shuō)，費(fèi)用是16萬(wàn)英鎊，對(duì)單親家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，費(fèi)用則高達(dá)20萬(wàn)英鎊。

英國(guó)的法定產(chǎn)假為期52周，根據(jù)英國(guó)法律，產(chǎn)假的最初6周，產(chǎn)前有工作的母親可以領(lǐng)取原工資的90%，但在隨后的33周，她每周只能領(lǐng)取156.66英鎊。

有的母親選擇提前返回工作崗位，但在英國(guó)，保姆費(fèi)或托兒費(fèi)非常昂貴。兒童貧困行動(dòng)小組發(fā)現(xiàn)，在今天，如果一對(duì)初為父母的英國(guó)夫妻選擇雙方都全職工作，那么，相關(guān)的保姆費(fèi)或托兒費(fèi)將占所有育兒成本的大約60%，而在十年前，這個(gè)比例大約是40%。

由于通貨膨脹，即使與五年前相比，如今英國(guó)夫妻一年的育兒費(fèi)用都多出了1300英鎊。

英國(guó)如今的育兒費(fèi)用屬于全球最高之列。2023年，兩人都全職工作的英國(guó)父母，要把他們共同收入的近三分之一花在孩子身上，這比經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織成員國(guó)的平均水平大約高出三倍。

經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織成員國(guó)目前共有38個(gè)成員國(guó)，絕大多數(shù)都是高收入的發(fā)達(dá)國(guó)家。

英德育兒成本差別巨大

在育兒費(fèi)用方面，英國(guó)與德國(guó)相比，差別尤其大。舉例來(lái)說(shuō)，倫敦一對(duì)夫妻每月支付的育兒費(fèi)用，相當(dāng)于德國(guó)一對(duì)夫妻每年支付的育兒費(fèi)用。

德國(guó)也是出現(xiàn)人口負(fù)增長(zhǎng)的發(fā)達(dá)國(guó)家之一。正因?yàn)槿绱耍聡?guó)采取了有力的措施，試圖緩解生育率下降的趨勢(shì)。

德國(guó)2013年頒布了一項(xiàng)旨在提升女性就業(yè)率和生育率的新法律。根據(jù)這項(xiàng)法律，所有德國(guó)父母都有權(quán)要求日托幼兒園托管他們的年齡在12個(gè)月以上的幼童。德國(guó)政府則給予日托幼兒園一部分補(bǔ)貼。這樣，每個(gè)幼童每個(gè)月的日托費(fèi)用僅僅在70歐元（約合62英鎊）到150歐元（約合133英鎊）之間，即使按照這個(gè)區(qū)間的最高端（每月133英鎊）來(lái)計(jì)算，一年的費(fèi)用也就是1596英鎊，這大概相當(dāng)于倫敦每個(gè)幼童一個(gè)月的日托費(fèi)用。

有些德國(guó)年輕家長(zhǎng)花的育兒費(fèi)，甚至比這個(gè)區(qū)間的最低端還要少。最近，一對(duì)德國(guó)雙胞胎幼童的媽媽在網(wǎng)上曬了她的日托費(fèi)，讓不少英國(guó)人心理徹底破防了一次。

一個(gè)名叫莎曼·洛夫格羅夫的德國(guó)女出版商最近在社交媒體上寫(xiě)道，她把她的雙胞胎孩子交給了柏林的一個(gè)小型日托服務(wù)機(jī)構(gòu)，日托時(shí)間為每周5天，每天7個(gè)小時(shí)（從早上8點(diǎn)到下午3點(diǎn)，每周的日托時(shí)間為35個(gè)小時(shí)），該機(jī)構(gòu)只有兩名服務(wù)人員，照料著10個(gè)從1歲到3歲的幼童，日托費(fèi)用是每個(gè)幼童每個(gè)月23歐元（約合20.42英鎊），這筆錢(qián)已經(jīng)包括了一次午餐和兩次小吃中的有機(jī)食品的費(fèi)用。

不比不知道，一比嚇一跳，許多英國(guó)人看到這條信息之后，驚呼兩國(guó)托兒費(fèi)用差別太大了！因?yàn)樵谟?guó)，每個(gè)兩歲以下的幼童的每月平均托兒費(fèi)用是550.76英鎊，倫敦費(fèi)用更高：每月平均托兒費(fèi)用高達(dá)719.44英鎊，而且這僅僅是每周25個(gè)小時(shí)的半日托費(fèi)用，如果是全日托（每周50個(gè)小時(shí)），英國(guó)的平均月費(fèi)是1055.24英鎊，倫敦的平均月費(fèi)是1287英鎊。這還是一個(gè)幼童的托兒費(fèi)用，如果一對(duì)年輕夫妻有兩個(gè)甚至更多的孩子，那費(fèi)用就更高了。

難怪近一半的英國(guó)人不想要孩子，難怪越來(lái)越多的職業(yè)女性在生了孩子之后被迫放棄職業(yè)回家?guī)Ш⒆?，也難怪英國(guó)政府一位內(nèi)閣部長(zhǎng)呼吁英國(guó)人生更多孩子之后沒(méi)有聽(tīng)到喝彩、反而聽(tīng)到噓聲和抗議聲了。

2022年下半年，在英國(guó)出現(xiàn)了嚴(yán)重的勞動(dòng)力短缺之后，時(shí)任商業(yè)大臣曾試圖讓更多的外國(guó)人進(jìn)入英國(guó)，以填補(bǔ)英國(guó)的勞工短缺，但這一努力被希望降低外來(lái)移民人數(shù)的內(nèi)政大臣給否決了。在這一背景下，這位匿名的內(nèi)閣部長(zhǎng)便呼吁英國(guó)婦女多生孩子，以便讓英國(guó)擺脫對(duì)外來(lái)移民的依賴(lài)。

但在此人發(fā)出這一呼吁之后，英國(guó)全境11個(gè)城市的1.5萬(wàn)多名初為人母的婦女走上街頭，抗議英國(guó)高昂的育兒費(fèi)用。這次游行被稱(chēng)為“媽媽大游行”。

根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，英國(guó)如今的生育率下降到了1.61，也就是說(shuō)，每個(gè)婦女平均生育1.61個(gè)孩子，而在十年前，英國(guó)的生育率是1.94。

用人口學(xué)的專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，一個(gè)國(guó)家的生育率需要保持在2.1以上，才能保證正常的人口更替水平，也就是下一代的人口總數(shù)不增不減。如前所述，英國(guó)之所以尚未出現(xiàn)人口負(fù)增長(zhǎng)的情況，就是因?yàn)橥鈦?lái)移民人數(shù)的增加。

鼓勵(lì)生育的新方案

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的統(tǒng)計(jì)學(xué)家詹姆斯·羅巴茲說(shuō)：“鑒于更高的死亡人數(shù)和更低的出生人數(shù)，預(yù)計(jì)外國(guó)移民將在英國(guó)人口增長(zhǎng)的過(guò)程中發(fā)揮越來(lái)越大的作用。”

該機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，2020年到2030年，英國(guó)的凈移民人數(shù)可能達(dá)到220萬(wàn)人。

但僅靠外來(lái)移民人數(shù)增加來(lái)減緩英國(guó)生育率下降和人口老化的速度，顯然不是長(zhǎng)久之計(jì)。

英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局預(yù)測(cè)，即使加上新增的外來(lái)移民，英國(guó)總?cè)丝谝矊⒃?058年之后開(kāi)始出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。

英國(guó)牛津大學(xué)移民觀(guān)察室主任馬德琳·桑普申說(shuō)，短期來(lái)說(shuō)，外來(lái)移民可以增加英國(guó)的勞動(dòng)人口，支撐英國(guó)的公共財(cái)政，避免人口負(fù)增長(zhǎng)，但長(zhǎng)期來(lái)說(shuō)，外來(lái)移民并不一定能夠最終解決人口老齡化的問(wèn)題，她說(shuō)：“外來(lái)移民只能減輕人口老齡化問(wèn)題的癥狀，但并不能根除人口老齡化問(wèn)題的病根?！?/p>

桑普申還沒(méi)有提及英國(guó)人對(duì)外來(lái)移民的排斥，而這種排斥決定了外來(lái)移民人數(shù)的上限。畢竟，2016年逾半數(shù)英國(guó)公民在公投中支持退出歐盟，主要原因就是對(duì)過(guò)多東歐移民的排斥。

為了鼓勵(lì)本國(guó)公民多生孩子，英國(guó)政府一直以來(lái)也采取了種種措施，構(gòu)建了一套生育支持政策系統(tǒng)，涉及孕婦健康補(bǔ)助金、產(chǎn)假津貼、生育津貼、兒童福利金、育兒稅收優(yōu)惠、兒童信托基金等政策。

例如，在孕婦健康補(bǔ)助金方面，英國(guó)政府給予孕婦一次性補(bǔ)助，作為孕婦懷孕期間的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)貼，以改善新生兒的健康水平；

在醫(yī)院接生服務(wù)方面，產(chǎn)婦如果順產(chǎn)，住院時(shí)間是48小時(shí)，剖宮產(chǎn)則是72小時(shí)，所有接生服務(wù)費(fèi)用，包括42歲以?xún)?nèi)因不孕而需要做試管嬰兒的費(fèi)用，全部都由英國(guó)國(guó)民醫(yī)療體系（NHS）支付；

在產(chǎn)假和津貼方面，除了產(chǎn)婦可以享有法定產(chǎn)假和生育津貼之外，英國(guó)還給新生兒的父親兩周的法定帶薪陪產(chǎn)假；

在兒童津貼補(bǔ)助方面，英國(guó)政府根據(jù)家庭兒童的胎次順序，每周給予家庭一定的兒童福利金：第一胎孩子每周可以獲得20.3英鎊的福利金，其他孩子每周可以獲得13.4英鎊的福利金，兒童福利金的發(fā)放沒(méi)有條件限制，是一項(xiàng)普惠性制度；

在育兒稅收優(yōu)惠方面，只要家里有16歲以下孩子，父母都可以申請(qǐng)工作稅務(wù)補(bǔ)貼（Working Tax Credit）和兒童稅務(wù)補(bǔ)貼（Child Tax Credit），但稅收優(yōu)惠是根據(jù)家庭收入情況而定的，收入超過(guò)一定水平的家庭不能享受稅收優(yōu)惠；

此外，英國(guó)政府還給每位兒童一個(gè)信托基金賬戶(hù)，并給予一筆啟動(dòng)資金，然后由該兒童的父母每年繳存資金，封閉運(yùn)行至該兒童年滿(mǎn)18歲，在封閉運(yùn)行期間，政府可以將賬戶(hù)交給專(zhuān)門(mén)的市場(chǎng)化運(yùn)作的投資機(jī)構(gòu)，以確保資金保值增值，保證每一個(gè)孩子在未來(lái)都有一筆可供支配的財(cái)產(chǎn)。

在“媽媽大游行”之后，英國(guó)財(cái)政大臣亨特考慮采取進(jìn)一步的措施，以降低普通人家庭的育兒成本，英國(guó)政府官員們也在研究鼓勵(lì)人們生孩子的新方案，一個(gè)已經(jīng)在議會(huì)討論的想法是，讓員工從工作第一天起（而非工作六個(gè)月后）就有權(quán)利要求彈性工作時(shí)間，官員們認(rèn)為，此舉可以鼓勵(lì)新生兒的父母?jìng)兏缰胤倒ぷ鲘徫弧?/p>

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